AGOA : vers la redynamisation de l’axe Usa-Afrique
Point de presse numérique sur les suites du Forum 2024 de l’AGOA
Traductions en français
29 juillet 2024
Département d’État des États-Unis
Centre médiatique régional pour l’Afrique
Constance Hamilton, représentante adjointe des États-Unis au Commerce extérieur pour l’Afrique, et Joy Basu, secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines du département d’État
Le 29 juillet 2024
Point de presse numérique
MODÉRATRICE : Bonjour à tous les participants du Centre médiatique régional pour l’Afrique du département d’État des États-Unis. Je souhaite la bienvenue à nos participants venus de tout le continent et vous remercie tous de vous être joints à nous. Nous avons le plaisir aujourd’hui de nous trouver en compagnie de Constance Hamilton, représentante adjointe des États-Unis au Commerce extérieur pour l’Afrique, et Joy Basu, secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines, du département d’État des États-Unis. La représentante adjointe au Commerce extérieur pour l’Afrique Constance Hamilton et la secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines Joy Basu feront le point sur le Forum 2024 de la Loi sur la croissance et les possibilités économiques pour le commerce et la coopération entre les États-Unis et l’Afrique subsaharienne, que l’on appelle également Forum de l’AGOA. Sur le thème « Au-delà de 2025 : Réimaginer l’AGOA pour un avenir inclusif, durable et prospère », le Forum de l’AGOA a réuni des hauts responsables du gouvernement américain et des pays pouvant bénéficier de l’AGOA ainsi que des représentants des principales organisations économiques régionales, des syndicats, de la société civile et du secteur privé. Les discussions ont porté tout au long du forum sur les manières de moderniser l’AGOA afin de rendre ce partenariat plus fructueux, plus inclusif et adapté aux réalités d’un partenariat économique entre les États-Unis et l’Afrique au XXIe siècle.
Nous commencerons le point de presse d’aujourd’hui par les remarques liminaires de la représentante adjointe au Commerce extérieur pour l’Afrique Constance Hamilton et de la secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines Joy Basu, puis nous répondrons à vos questions. Nous essaierons de répondre à autant de questions que possible au cours de cette réunion.
Sur ce, je laisse la parole à la représentante adjointe au Commerce extérieur pour l’Afrique Constance Hamilton et à la secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines Joy Basu pour leurs remarques préliminaires.
MME HAMILTON : Je crois que je vais commencer. Merci beaucoup pour cette très sympathique présentation.
C’est avec grand plaisir que les États-Unis ont accueilli le 21e Forum de la Loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA) à Washington la semaine dernière. Comme l’a mentionné notre modératrice, ce forum a rassemblé des hauts responsables des États-Unis, des pays pouvant bénéficier de l’AGOA ainsi que d’importants représentants d’organisations économiques continentales et régionales, du secteur privé, du monde syndical et de la société civile.
Au cours de la réunion ministérielle, la délégation américaine a souligné le maintien de son engagement en faveur de l’AGOA et a organisé un certain nombre de conversations sur un large éventail de questions, notamment sur les moyens d’accroître l’utilisation du programme, de mieux promouvoir les politiques commerciales axées sur les travailleurs et de renforcer les partenariats en vue d’offrir des opportunités économiques aussi bien aux Américains qu’aux Africains. Nous avons exploré les obstacles que rencontrent les femmes, les jeunes, les micro-entreprises et les petites et moyennes entreprises ainsi que la diaspora africaine lors de l’évaluation des opportunités de commerce et d’investissement. Nous avons examiné les moyens de mieux utiliser le système commercial multilatéral de façon qu’il profite à un plus grand nombre de personnes, en particulier aux populations mal desservies.
Nous avons également évoqué les opportunités de modernisation du programme de l’AGOA afin de réaliser son plein potentiel en tant qu’outil de développement et de favoriser l’intégration économique régionale, et nous avons discuté des moyens à mettre en œuvre par les États-Unis et les partenaires de l’AGOA pour créer et promouvoir ensemble des opportunités d’investissement plus solides et de grande qualité. Les discussions ont également permis de réaffirmer le soutien résolu du président Biden à la modernisation et à la réautorisation de l’AGOA.
Nous sommes très satisfaits des conversations que nous avons eues avec les membres du Congrès des États-Unis, de leur engagement bipartisan en faveur d’une réautorisation et de leur volonté d’examiner les moyens de moderniser la législation.
Au cours des 24 dernières années, l’AGOA a changé de manière tangible la vie de millions d’Africains – en créant des emplois et des opportunités commerciales. Mais nous reconnaissons que l’on peut faire beaucoup mieux. Les États-Unis attendent avec intérêt de travailler avec leurs partenaires sur le continent et de non seulement ouvrir la voie à une transformation et une modernisation de notre partenariat, mais aussi de veiller à ce que l’AGOA réalise pleinement son potentiel de promotion d’une croissance économique, d’un développement et d’une intégration régionale inclusifs et durables.
Je vous remercie, et c’est avec plaisir que je répondrai à vos questions.
MME BASU : Merci, Connie, et merci à tous les journalistes qui ont pris le temps de se joindre à nous aujourd’hui. Je tiens à laisser beaucoup de temps pour les questions, et je serai donc brève. Je fais écho à ce que Connie a dit, à savoir que l’administration Biden-Harris a réitéré son soutien ferme pour faire en sorte que le Congrès des États-Unis réautorise la législation de l’AGOA et ce dès que possible.
C’était là l’un des principaux objectifs du Forum de l’AGOA, mais je voudrais également souligner que l’AGOA est bien une pierre angulaire importante de nos relations commerciales et d’investissement avec l’Afrique subsaharienne, mais qu’il existe de nombreux autres programmes qui fonctionnent en symbiose avec l’AGOA, et qui ont également été mis bien en évidence lors de notre forum. Nous disposons d’outils au département d’État, à l’USTR, à l’USAID, à Prosper Africa, au département du Commerce, au département du Commerce extérieur, non seulement pour vraiment améliorer l’activité économique et la prospérité économique en Afrique subsaharienne, mais aussi pour renforcer le partenariat entre les États-Unis et l’Afrique, et pour nous assurer que nous construisons un partenariat économique vraiment moderne, du XXIe siècle, capable non seulement d’améliorer les conditions de vie de nos populations et de répondre aux besoins de nos collectivités, mais aussi de montrer la voie à suivre au monde entier.
L’AGOA fait partie d’un ensemble d’outils que le gouvernement des États-Unis utilise à cette fin. Je pense que notre objectif pour ces autres programmes est d’accroître la capacité des entreprises africaines à disposer de biens et de services à échanger, ce qui permettra d’accroître l’utilisation de l’AGOA ; et en élargissant l’utilisation de l’AGOA dans tous les pays pouvant en bénéficier, nos autres outils, à la fois dans un sens purement financier et économique, mais aussi des outils de partenariat plus larges, seront également utilisés.
Au cours des quatre dernières années, notre stratégie à l’égard de l’Afrique subsaharienne s’est concentrée sur la mise en place d’un partenariat économique moderne avec l’Afrique subsaharienne, sur l’augmentation des échanges commerciaux entre les Etats-Unis et l’Afrique, et l’AGOA est une pierre angulaire et un élément clé de l’ensemble des moyens que nous mettons en œuvre pour y parvenir.
Bon, je vais vous redonner la parole, à vous au Centre. C’est avec grand plaisir que nous répondrons à vos questions.
MODÉRATRICE : Merci, Mesdames la représentante adjointe au commerce pour l’Afrique Constance Hamilton et la secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines Joy Basu, pour vos propos liminaires. Nous allons maintenant commencer la partie questions-réponses du point de presse d’aujourd’hui. Nous vous demandons de vous limiter à une seule question en rapport avec le thème du point de presse d’aujourd’hui, à savoir le Forum 2024 de l’AGOA.
Notre première question vient de M. Mbogeni Mguni, de Mmegi au Botswana : « Quelles mesures les États-Unis et leurs partenaires de l’AGOA envisagent-ils pour garantir une meilleure utilisation de l’accord ? » Madame Basu ?
MME BASU : Avec plaisir, et je vous remercie encore (inaudible) de vous être joints à nous et de votre participation ; votre rôle en tant que journalistes (inaudible) d’une démocratie dynamique. Et la liberté de la presse est essentielle à l’échange entre les entreprises et les idées. Merci encore, et maintenant passons à votre question.
Je pense qu’il y a de nombreuses façons d’essayer d’accroître son utilisation. Et comme je l’ai dit précédemment, nous disposons d’outils au sein de nos 17 agences du gouvernement américain dotées d’une dimension commerciale que nous pouvons tenter d’exploiter afin d’accroître la capacité des entreprises africaines à produire et à commercer.
Ainsi, par exemple, avec mon équipe au département d’État, nous avons vraiment centré notre attention sur la diplomatie commerciale. Comment donner les moyens à nos ambassades sur le terrain de travailler directement avec les milieux d’affaires dans leurs pays d’accueil et faire en sorte, en premier lieu, qu’ils soient conscients des avantages de l’AGOA et des opportunités qui en découlent, mais aussi qu’ils s’adressent à Washington, qu’ils s’adressent aux États-Unis pour aider ces entreprises à produire des marchandises de meilleure qualité, en plus grande quantité, et qu’ils aident les gouvernements à instaurer un environnement propice pour vraiment attirer ces investissements.
Je vais vous donner quelques exemples qui répondent spécifiquement à votre question. Et comme il y en a d’autres, cette réponse ne sera pas complète, mais j’espère qu’elle y répondra en partie.
À l’heure actuelle, plus de 100 personnes dans plus de 30 pays pouvant bénéficier de l’AGOA sont certifiées en tant que conseillers de l’AGOA. Ces personnes que nous avons recrutées, trouvées et sélectionnées sont là pour constituer des équipes de soutien au service clientèle qui offrent aux entreprises africaines des services de conseil ciblés sur leurs questions relatives à l’AGOA. Elles peuvent répondre à ces questions au moins en français, en anglais et en portugais. L’un des défis identifiés lors du forum, qui n’est pas nouveau, est que nous espérons vraiment que l’AGOA profitera aux entreprises de toutes tailles, mais que de nombreuses petites et moyennes entreprises ne connaissent pas encore l’AGOA ou rencontrent des difficultés pour effectuer les démarches juridiques nécessaires. Nous espérons donc que la centaine de personnes qui travaillent dans ces pays pourra apporter une aide précieuse aux clients.
Un autre exemple qui me vient à l’esprit et qui a été discuté lors du forum est l’utilisation de nos plateformes numériques pour mieux mettre en relation les exportateurs africains et les acheteurs américains. Il s’agit par exemple de notre nouveau U.S. Africa Trade Desk, qui vient d’être lancé ce printemps, en mars je crois. Son objectif est d’aider les détaillants américains à diversifier leurs sources d’approvisionnement et à réduire leur dépendance à l’égard de certaines chaînes d’approvisionnement, tout en mettant les producteurs agricoles africains en contact avec des sources de demande plus importantes afin d’accroître la valeur ajoutée qu’ils fournissent, la stabilité de leurs sources d’approvisionnement pour ces producteurs africains. À l’heure actuelle, la plateforme compte 20 000 détaillants américains et est ouverte à de nombreux producteurs africains, en particulier dans le secteur agricole. Je pense que l’objectif de l’U.S. Africa Trade Desk pour les prochains 18 mois est d’augmenter les échanges dans le secteur agricole pour atteindre, à lui seul, plus de 300 millions de dollars. C’est vraiment formidable et cela a un impact considérable, en particulier compte tenu du rôle des petits exploitants agricoles en Afrique et de l’impact incroyable que ce commerce peut avoir sur les revenus des ménages.
La dernière chose que je voudrais dire, c’est que nous avons eu de nombreuses conversations lors du forum, en particulier lors du forum du secteur privé, sur ce que nous pourrions faire en tant qu’entreprises des États-Unis pour mieux mettre en relation les entreprises américaines et les entreprises africaines, sur ce que nous pourrions faire en tant que gouvernement pour aider nos partenaires des gouvernements africains à instaurer des environnements propices. Nous avons eu des tables rondes axées sur le secteur privé, et je pense qu’il est largement admis qu’un certain nombre de choses peuvent être faites par le gouvernement américain et par les gouvernements africains pour créer un environnement favorable, mais que ce sont vraiment les entreprises qui lancent des activités commerciales, et ces chefs d’entreprise, leur vision, leur ingéniosité et leur dynamisme, et donc notre conversation a porté principalement sur ce que nous pouvons faire pour les écouter et les soutenir.
J’espère que cela vous aide à comprendre. Merci.
MODÉRATRICE : Merci beaucoup pour cette réponse, Madame la secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines Basu. La deuxième question est posée par Mme Carien Kruger de Landouweekblad en Afrique du Sud. Elle pose la question suivante : « Pourriez-vous, s’il vous plaît, faire le point sur les progrès réalisés en vue d’ouvrir le marché américain aux agrumes sud-africains provenant de toute l’Afrique du Sud, y compris les parties actuellement exclues en raison de problèmes sanitaires et phytosanitaires, ainsi que d’ouvrir votre marché aux avocats sud-africains ? » Mme Hamilton ?
MME HAMILTON : Je vous remercie pour cette question. Je pense que le fait que nous discutions depuis longtemps des agrumes avec le gouvernement sud-africain montre non seulement la sensibilité de la question, mais aussi l’importance des critères sanitaires et phytosanitaires qui entrent en jeu lorsque nous parlons de l’entrée de ces agrumes aux États-Unis. Je n’ai pas de nouvelles informations spécifiques. Je sais que le département de l’Agriculture des États-Unis continue de travailler avec diligence avec le ministère sud-africain en vue de résoudre toutes les questions en suspens. Je vous dirais donc simplement que le département américain de l’Agriculture travaille actuellement avec le ministère sud-africain et qu’ils s’emploient à résoudre les questions en suspens sur ce sujet.
MODÉRATRICE : Merci beaucoup pour cette réponse. Notre troisième question vient de Mme Nokukhanya Mntambo d’Eyewitness News. Elle pose la question suivante : « L’échéance de 2025 se rapproche. Quelle réponse envisage-t-on aux appels à une prolongation anticipée et à un accord plus long de 10 ans ? »
MME BASU : C’est une excellente question qui, comme vous pouvez l’imaginer, a été posée à de nombreuses reprises au cours du forum. Ce que je peux dire très brièvement, c’est que l’administration a exprimé son soutien à une réautorisation rapide de l’AGOA avant que la loi ne vienne à expiration à la fin de l’année fiscale 2025. Il nous reste donc environ 14 mois. Nous avons indiqué que nous étions favorables à une réautorisation rapide, et à une réautorisation dès que possible.
Évidemment, ce sont nos collègues du Congrès qui décident, mais si vous regardez un certain nombre de projets de loi qui ont déjà été introduits, je pense que vous verrez qu’une période de prolongation plus longue – au moins une période de prolongation stable – est actuellement envisagée, ce qui serait pour nous une bonne nouvelle puisque cela permettrait de donner aux sociétés et aux entreprises cette stabilité sur la période que le Congrès leur accorde. Mais si vous regardez les projets de loi qui ont été présentés jusqu’à présent, je pense que nous voyons des tendances positives pour une période comprise entre 10 et 20 ans. Cependant, on verra ce que le Congrès va décider dans la version finale. Mais je vous remercie pour cette question.
MODÉRATRICE : Merci beaucoup pour cette réponse, Madame la secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines Basu. Passons maintenant à la question suivante, posée par M. Sisay Sahlu Nigatu, de l’Ethiopian Reporter. Il pose la question suivante : « Quelles sont les chances de l’Éthiopie de rester admissible au titre de la Loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique et quelles mesures le pays peut-il prendre pour y parvenir ? Quelles sont les activités actuellement en place ou prévues pour aider les petites et moyennes entreprises éthiopiennes à accéder au marché américain ? »
MME BASU : C’est une question importante – c’est avec plaisir que je répondrai brièvement, puis je passerai la parole à ma collègue, Connie, si elle souhaite développer. Ce que je peux dire, c’est que nous procédons à un examen annuel de chaque pays pour voir s’il respecte la législation, qui est très claire. Nous avons discuté pendant des années avec le gouvernement éthiopien pour qu’il sache ce qu’il devait faire pour bénéficier de nouveau des avantages de l’AGOA. Et ces décisions – beaucoup de ces décisions sont entre les mains du gouvernement, en particulier lorsqu’il s’agit de soutenir la société civile et des actions du gouvernement concernant les troubles civils, en particulier dans plusieurs régions en dehors d’Addis-Abeba.
Nous entretenons donc un dialogue suivi avec le gouvernement éthiopien. Nous sommes en train d’examiner toutes les mesures qui ont été prises. Une fois que ces mesures auront été prises par le gouvernement en ce qui concerne la démocratie, les droits de la personne et les aspects de gouvernance de la législation, nous espérons que l’Éthiopie sera de nouveau admissible.
Mais Connie, y a-t-il autre chose que vous voudriez ajouter à cela ?
MME HAMILTON : La seule chose que je voudrais dire, Joy – merci – c’est que nous ne demandons pas aux pays de deviner ce qu’ils doivent faire pour réintégrer l’AGOA. Nous avons été très précis dans nos conversations avec le gouvernement éthiopien sur ce que nous attendons de lui pour le réintégrer dans le programme. L’examen est actuellement en cours. Nous examinons toutes les informations qui nous parviennent de diverses sources, que nous évaluerons très attentivement, et avant la fin de l’année, le président annoncera sa décision de réintégrer ou non l’Éthiopie dans l’AGOA. Mais cette question est toujours en suspens et nous attendons toujours le résultat de l’examen. Mais je vous remercie pour votre question.
MME BASU : Connie m’a rappelé une chose qui, à mon avis, est souvent mal comprise et qu’il est important de redire à nos collègues : comme Connie l’a dit, nous sommes très précis. Il ne s’agit jamais d’un jeu de devinettes sur ce qu’il faudra faire, et ce n’est pas non plus une surprise lorsque des pays sont retirés. Il y a beaucoup de conversations, beaucoup de lettres qui sont envoyées à l’avance. La législation est très claire quant aux règles à suivre. Nous voulons donc que les pays soient admissibles. Nous voulons que les entreprises en bénéficient. C’est pourquoi, comme l’a dit ma collègue, nous sommes très précis et très communicatifs sur ce qu’un pays doit faire pour bénéficier à nouveau de l’AGOA une fois qu’il a perdu l’admissibilité. Et nous communiquons également très clairement lorsque nous commençons à percevoir des signes d’inquiétude dans les mois et les années qui précèdent une éventuelle suppression de l’admissibilité. Merci.
MODÉRATRICE : Je vous remercie. La question suivante est posée par M. Blessed Sogah, du Ghana. Il demande : « Le Ghana est actuellement l’hôte de l’Accord sur la zone de libre-échange continentale africaine qui vise à consolider le commerce préférentiel en Afrique au-delà de son taux actuel de 15 %. Ce cadre panafricain crée-t-il des opportunités ou des obstacles uniques pour la mise en œuvre de l’AGOA ? »
MME BASU : Permettez-moi d’abord de passer la parole à Connie, et je pourrai ensuite prendre la relève. Mais Connie, voulez-vous prendre la parole en premier ?
MME HAMILTON : Oui, en fait, je ne pense pas – je pense que l’intégration régionale continentale est une chose à laquelle nous attachons une très grande importance et que nous soutenons. Nous avons d’ailleurs signé un protocole d’accord pour travailler avec le secrétariat au Ghana afin de promouvoir les différents chapitres de la ZLECAf et de mettre tout en œuvre – en fournissant quelque ressource que ce soit, une assistance technique – pour faire avancer les choses.
Je pense donc que l’AGOA et la ZLECAf peuvent aller de pair. Nous avons les mêmes objectifs : promouvoir le commerce et les investissements sur tout le continent. Lorsque nous examinerons les modalités de modernisation de l’AGOA, j’espère que le Congrès veillera à ce que nous encouragions l’ensemble du continent – pas seulement l’Afrique subsaharienne mais aussi l’Afrique du Nord – à intégrer les pays les plus petits et les moins développés dans leurs chaînes d’approvisionnement. Ce sont là des choses que nous espérons voir se concrétiser. Nous verrons comment le Congrès décidera de traiter cette question, mais je pense que ces deux éléments fonctionnent très bien ensemble. Et nous soutenons tous les objectifs de la ZLECAf.
Mais je vous passe la parole, Joy.
MME BASU : Merci. Bien entendu, je suis entièrement d’accord avec tout cela et je dirais simplement que ce que nous attendons avec impatience, c’est de voir une mise en œuvre plus rapide et réussie de la ZLECAf. Je pense qu’en ce qui concerne l’utilisation et l’efficacité de l’AGOA, comme l’a dit Connie, ces deux éléments peuvent aller de pair. Ils se renforcent vraiment l’un l’autre. Nous sommes donc ici pour faciliter la mise en œuvre des protocoles afin que les entreprises, les collectivités et les personnes puissent bénéficier de la vision de la ZLECAf et de la vision de l’AGOA ensemble.
MODÉRATRICE : Merci pour ces réponses. Nous allons maintenant passer aux questions en direct. La première est posée par Thando Maeko de Business Day en Afrique du Sud. La question est la suivante : « L’administration Biden s’est montrée très favorable à une reconduction rapide de l’AGOA, qui doit expirer en 2025. Les bénéficiaires peuvent-ils s’attendre à ce que les États-Unis prennent une décision concernant la reconduction et la modernisation de l’AGOA d’ici la fin de l’année ou au moins avant que les Américains ne se rendent aux urnes ? »
MME HAMILTON : Disons simplement que c’est au Congrès qu’il appartient de rédiger, d’approuver et d’adopter la loi. Je suis convaincue que cela se fera avant l’expiration de l’AGOA en 2025. Je ne peux pas vous donner de date pour prédire quand cela se produira. Je pense, au vu du calendrier et de tout ce qui se passe ici, qu’il est peu probable que cela se produise en 2024, mais je m’attends à ce que cela se fasse au début de 2025.
MME BASU : Je n’ai rien à ajouter. Merci.
MODÉRATRICE : Merci. Nous allons passer à une autre question en direct, celle de Peter Fabricius du Daily Maverick au Cap. Je vous en prie, Peter, allez-y, posez votre question.
QUESTION : Bonjour, est-ce que vous m’entendez ?
MODÉRATRICE : Oui.
QUESTION : Oui –
MODÉRATRICE : Votre micro est désactivé, Peter. Vous avez désactivé votre micro. Poursuivez, s’il vous plaît.
QUESTION : Vous m’entendez ? Est-ce que vous m’entendez ?
MODÉRATRICE : Oui. Continuez, Peter.
QUESTION : Oui. Le ministre du Commerce – le ministre sud-africain du Commerce Tau – était présent au Forum en partie pour tenter d’empêcher que l’Afrique du Sud soit exclue de l’AGOA en raison de la perception de la menace que la politique étrangère du gouvernement sud-africain fait peser sur la sécurité nationale et les intérêts de la politique étrangère des États-Unis. Sa mission a-t-elle donné de bons résultats ? Pensez-vous que l’Afrique du Sud restera membre de l’AGOA dans un avenir prévisible ? Merci.
MME HAMILTON : Je voudrais dire quelques mots, puis je passerai la parole à ma collègue, Joy. Il y a eu une très bonne réunion bilatérale entre l’ambassadrice Tai et le ministre. Je pense qu’elle leur a permis de faire connaissance et d’exprimer leurs souhaits pour l’avenir de l’AGOA. Mais encore une fois, comme nous l’avons mentionné, la révision annuelle de l’AGOA pour 2025 est actuellement en cours. L’Afrique du Sud, comme tous les autres pays, sera évaluée sur la base des critères, puis nous prendrons une décision. Mais il est encore trop tôt pour prédire quel sera le résultat pour tous les pays, et pas seulement pour l’Afrique du Sud.
Je vous passe la parole, Joy.
MME BASU : Je suis entièrement d’accord sur ces deux points, et j’ajouterais que nous avons accueilli avec satisfaction la participation du ministre Parks Tau et de la délégation qu’il a amenée, et parmi laquelle figuraient des représentants du secteur privé, des syndicats et de la société civile d’Afrique du Sud. Je pense qu’il est clair que nos partenaires en Afrique du Sud ont entendu les préoccupations soulevées l’année dernière, qu’il y a eu un dialogue étroit à plusieurs niveaux et que le gouvernement d’unité nationale est ici pour exprimer son intention de répondre aux préoccupations et de construire et de développer vraiment la relation importante et stratégique qui existe entre les États-Unis et l’Afrique du Sud. Mais comme l’a dit Connie, il est trop tôt pour dire quelle sera l’issue de l’examen de cette année aux fins de l’admissibilité.
MODÉRATRICE : Merci beaucoup. Nous avons le temps pour une dernière question, et je pense qu’elle sera posée par Margaret Spiegelman de Washington, Inside U.S. Trade. Elle s’adresse à la représentante adjointe au Commerce extérieur pour l’Afrique Constance Hamilton. C’est la suivante : « Dans son dernier rapport semestriel sur l’AGOA, l’USTR a déclaré que l’agence souhaitait renforcer l’impact de l’AGOA en y apportant un certain nombre d’améliorations, notamment en fournissant des outils supplémentaires pour évaluer et rétablir l’admissibilité. Pourriez-vous nous parler de ces outils, de ce à quoi ils pourraient ressembler ? Je crois savoir que les ministres du Commerce des pays pouvant bénéficier de l’AGOA ont exprimé la semaine dernière leur inquiétude quant à l’impact de la perte d’admissibilité sur les chaînes d’approvisionnement et l’intégration régionales. Pourriez-vous répondre à ces préoccupations ou parler de ce dont vous avez discuté avec vos homologues la semaine dernière au sujet du processus d’examen aux fins de l’admissibilité ? Merci. »
MME HAMILTON : Je vous remercie pour cette question. Permettez-moi de commencer par la deuxième partie, à savoir la perte d’admissibilité. Par le biais de l’AGOA, le Congrès accorde aux pays des avantages commerciaux qui ne sont pas offerts en dehors d’un accord de libre-échange avec les États-Unis. Il s’agit d’avantages incroyables. L’AGOA donne accès au marché américain à environ – à plus de 1 800 produits qui s’ajoutent au SPG. Au total, ce sont donc près de six ou sept mille produits qui peuvent entrer aux États-Unis en franchise de droits. Et lorsque le SPG expire, les pays ayant droit à l’AGOA peuvent toujours en bénéficier parce que son expiration ne compte pas pour eux.
Je dirais donc que les pays connaissent très clairement les critères que nous examinons et que, comme je l’ai dit précédemment, on ne les place pas dans une situation où ils doivent deviner s’ils satisfont ou non les critères. Nous sommes très spécifiques et en dialogue permanent avec les pays en difficulté. Ainsi, lorsqu’un pays perd son admissibilité à l’AGOA, c’est parce qu’il a déjà été averti à plusieurs reprises qu’il était en train de franchir une limite de nature à compromettre son maintien dans le programme. Et s’il choisit de ne pas répondre aux préoccupations que nous avons soulevées, vu la manière dont l’AGOA est rédigée, la perte de l’admissibilité à l’AGOA est presque inévitable.
Je dirais donc aux pays qui sont en difficulté, qui ont été avertis – soit par une démarche, soit par une lettre, soit lors d’un échange individuel – de prêter attention à ce que nous disons parce que, du fait de la manière dont l’AGOA est structurée, c’est en respectant les critères que l’on peut rester dans le programme. Les pays ne peuvent être radiés de l’AGOA que s’ils ne satisfont pas aux critères d’admissibilité. Ce n’est donc pas aux États-Unis de s’en assurer, mais aux gouvernements bénéficiaires de l’AGOA de s’assurer qu’ils respectent ces critères afin que les chaînes d’approvisionnement ne soient pas perturbées.
En ce qui concerne la première partie de votre question, à savoir comment moderniser l’AGOA, qu’entendons-nous faire ? Ce que nous voulons vraiment, c’est renforcer le recours au programme, en particulier par les pays les moins développés. Lorsque nous faisons le bilan de l’AGOA, nous constatons que quatre ou cinq pays l’utilisent pleinement, qu’un ou deux l’utilisent plus que les autres, mais que les pays les moins avancés y ont à peine recours. Après 25 ans, l’un des principaux résultats escomptés était que ces petits pays qui utilisent un programme comme l’AGOA assurent la croissance économique et le développement de leur population. Or ce n’est pas le cas. Ce n’est vraiment pas le cas dans le cadre du programme, si l’on considère la situation d’aujourd’hui.
Nous espérons donc que, lorsque le Congrès réfléchira à la manière de moderniser ce programme, de nouveaux rôles ou de nouveaux mécanismes seront mis en place pour accroître l’utilisation de l’AGOA. Il ne s’agit pas seulement de notre côté, mais il est aussi possible que le Congrès demande aux pays de prendre certaines mesures pour améliorer leur recours au programme. L’élaboration de ces stratégies d’utilisation est une question dont nous parlons depuis plusieurs années. Certains pays en ont adopté, mais beaucoup d’autres n’ont pas encore tiré parti de cette possibilité.
Les pays – ce que l’AGOA peut faire à notre avis, c’est trouver un moyen de moderniser le programme de manière à encourager les investissements de haut niveau, d’encourager l’intégration de la chaîne d’approvisionnement, la résilience et la compétitivité – il y a peut-être des éléments que le Congrès peut incorporer à la législation à cet effet – et qui facilitent l’admissibilité – et qui contiennent des critères d’admissibilité pour soutenir les politiques qui favorisent davantage le respect des droits de la personne et des droits des travailleurs. Nous voulons nous assurer que les pays savent ce que nous attendons d’eux et ce qu’ils peuvent faire pour satisfaire certains de ces engagements auxquels le Congrès s’intéresse actuellement.
En ce qui concerne la modernisation du programme, je répondrai en quelques mots que nous voulons simplement le rendre plus efficace pour tous ceux qui participent à l’AGOA et pour les bénéficiaires des avantages, c’est-à-dire les travailleurs et les habitants de ces pays.
Je vous passe la parole, Joy.
MME BASU : Parfait, merci. Et, compte tenu de l’heure, je conclurais en vous remerciant une nouvelle fois d’avoir participé à ce point de presse avec nous. Les médias jouent un rôle important pour la promotion des objectifs et la réussite de notre initiative AGOA, tant aux États-Unis qu’en Afrique. Il y a un certain nombre de choses que je pourrais peut-être vous dire en conclusion sur ce que vous et vos collègues pouvez faire pour les prochaines étapes. L’une d’entre elles est évidemment de continuer à informer le public sur l’importance de l’AGOA, et sur le point que ma collègue a soulevé en particulier, à savoir que la loi est claire, mais que malheureusement, lorsque le programme est insuffisamment utilisé, cela tient en partie à un manque de connaissance. J’en appelle donc à tous les participants à cet appel : je vous remercie de tout ce que vous faites, mais je vous demande aussi de nous aider à continuer de faire en sorte que les entreprises de vos pays, les chefs d’entreprise de vos pays, les gouvernements fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour tirer le meilleur parti de ces avantages.
Le deuxième point concerne le rôle essentiel que joue la presse dans une démocratie dynamique. Une grande partie des critères et des critères d’admissibilité à l’AGOA vise à créer un climat propice aux investissements qui attire les entreprises, qui contribue à attirer des investissements importants, des investissements de qualité respectueux des droits des travailleurs, respectueux de l’environnement, de sorte que les collectivités puissent bénéficier d’une croissance tirée par le secteur privé. Continuez donc à braquer les projecteurs, dans vos pays, sur les possibilités propices à un environnement d’investissement équitable et transparent, continuez à mettre en lumière les gouvernements qui font ce qu’il faut, mais aussi les préoccupations quant aux bénéficiaires et à l’État de droit. Je continue donc à faire appel à vous pour cela.
Et troisièmement, continuez à mettre en avant les bonnes nouvelles concernant l’Afrique. Je pense que souvent, lors de ces appels, nous pouvons nous concentrer sur ce qui est difficile et ce qui ne va pas, et cela fait partie de notre mentalité centrée autour de la résolution de problèmes, ce qui est important, en particulier en tant que décideurs politiques. Mais je pense qu’une grande partie de notre objectif est également de mettre en valeur les bonnes nouvelles et de rappeler aux pays que l’Afrique est compétitive sur la scène mondiale et qu’elle a beaucoup d’atouts à partager – en premier lieu, sa population talentueuse, innovante et travailleuse. La presse joue un rôle essentiel pour s’assurer que nous mesurons bien les risques et que nous mettons en lumière les opportunités, mais aussi que nous partageons en quelque sorte toutes les opportunités qui existent. Parce qu’en fin de compte, le commerce repose sur un message d’espoir, et je quitterai le Forum de l’AGOA sur une note très optimiste, et je veux juste m’assurer que cela a été communiqué avant la clôture de cette conversation.
MODÉRATRICE : Eh bien, merci beaucoup, Madame la sous-secrétaire adjointe Basu. Merci à tous les journalistes d’avoir participé à cet appel aujourd’hui. L’enregistrement et la transcription de la réunion d’aujourd’hui seront distribués aux journalistes participants dès que nous pourrons les produire. Si vous avez des questions sur la réunion d’aujourd’hui, vous pouvez contacter le Centre médiatique régional pour l’Afrique à l’adresse suivante :
Voir le contenu d’origine : https://www.state.gov/digital-press-briefing-on-outcomes-of-the-agoa-forum-2024/
Nous vous proposons cette traduction à titre gracieux. Seul le texte original en anglais fait foi.
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