Une victoire pour l'Afrique et un tournant pour la RDC : L’UNESCO adopte le swahili comme langue de travail

Lors de sa 43ᵉ session, qui s’est tenue du 30 octobre au 13 novembre 2025 à Samarkand, en Ouzbékistan, l’UNESCO a pris une décision historique, le swahili, ou kiswahili, est désormais officiellement reconnu comme langue de travail lors des grandes réunions de la Conférence générale de l’Organisation.

Une victoire pour l’Afrique et la RDC

Cette reconnaissance marque un tournant pour les langues africaines sur la scène internationale. Pour la première fois, une langue africaine accède à un statut officiel au sein de l’UNESCO, rejoignant l’arabe, le chinois, l’anglais, le français, le russe et l’espagnol.

Le succès tanzanien, porté par les conseils nationaux du swahili de Tanzanie (BAKITA) et de Zanzibar (BAKIZA), est salué par tout le continent. Le représentant de la Tanzanie auprès de l’UNESCO, Ali Jabiri Mwadini, a insisté sur le fait que cette avancée appartient à toute l’Afrique et aux millions de locuteurs swahili dans le monde.

Pour la RDC, où le swahili est l’une des quatre langues nationales, cette décision a une signification particulière. Elle renforce la place du swahili dans l’éducation, les médias, la diplomatie et la culture, et valorise le patrimoine linguistique congolais.

Une langue pour l’inclusion et le développement

L’adoption du swahili par l’UNESCO illustre son engagement pour la diversité linguistique et culturelle. Cette décision ouvre de nouvelles opportunités aux jeunes, chercheurs et experts africains pour participer pleinement aux échanges internationaux, notamment dans leur langue maternelle.

Elle s’inscrit également dans la stratégie « Priorité Afrique » de l’UNESCO (2022-2029), qui encourage l’usage des langues africaines dans le dialogue mondial et le développement des capacités locales.

Un soutien diplomatique continental

D’autres pays africains ont également exprimé leur soutien. L’ambassadrice de l’Ouganda auprès de l’UNESCO, Doreen Ruth Amule, a salué le swahili comme « un pont entre des peuples divers », soulignant son rôle clé dans l’unité africaine et la coopération internationale.

Enjeux et perspectives pour la RDC

Pour le Congo, cette reconnaissance internationale du swahili pourrait accélérer la formation d’interprètes et de traducteurs, et stimuler la production de contenus éducatifs et médiatiques en swahili. C’est aussi une opportunité pour renforcer l’identité culturelle congolaise et africaine sur la scène mondiale.

Cependant, certains défis demeurent, le développement de ressources pédagogiques, technologiques et professionnelles devra suivre pour soutenir son usage officiel. La modernisation du swahili est essentielle pour que la langue joue pleinement son rôle dans la diplomatie, l'éducation et le commerce.

Le Swahili, Outil Stratégique de l’Afrique

La reconnaissance du Swahili comme langue de travail de l’UNESCO marque une victoire diplomatique et culturelle majeure pour l'Afrique et pour le Congo en particulier. C’est un message clair que les langues africaines ont leur place dans le dialogue international. Pour la RDC et le continent, le swahili devient un outil stratégique de communication, de culture et de développement, capable de rapprocher les peuples et de projeter l’Afrique dans le monde.

Zabulon Boji