Les fondations et la RSE peuvent-elles combler le déficit du financement du développement ?

(Par Christopher Burke, Conseiller principal à WMC Africa)

Le paysage du financement du développement a connu une transformation significative ces dernières années. Les sources traditionnelles de financement, telles que l’Aide publique au développement (APD) provenant des gouvernements, ont connu une stagnation, voire un déclin, ce qui a conduit à une remise en question fondamentale des mécanismes de financement des initiatives de développement à l’échelle mondiale. Parallèlement, on observe une montée en puissance notable des contributions provenant des fondations privées et des initiatives de responsabilité sociétale des entreprises (RSE). Ce changement reflète l’évolution des priorités économiques et politiques et souligne les dynamiques changeantes des efforts de développement mondial.

Le déclin de l’aide au développement traditionnelle
L’aide publique au développement a longtemps constitué un pilier fondamental du développement international, en fournissant des financements essentiels pour la santé, l’éducation, les infrastructures et la lutte contre la pauvreté dans les pays en développement. Toutefois, les tendances récentes indiquent une baisse marquée des contributions à l’APD.

En 2022, l’Aide publique au développement (APD) a atteint un niveau record de 204 milliards de dollars, contre 186 milliards de dollars en 2021, principalement en raison des dépenses liées à l’accueil des réfugiés dans les pays donateurs et de l’aide apportée à l’Ukraine. Malgré cette augmentation globale, l’aide destinée aux pays en développement a en réalité diminué de 4 milliards de dollars, soit une baisse de 2 %. Cette réduction met en évidence un changement de priorités chez les pays donateurs, une part croissante de l’APD étant allouée aux dépenses domestiques — notamment au soutien des réfugiés dans les pays donateurs — plutôt qu’à une assistance directe aux pays à faible revenu. Face aux pressions économiques mondiales et aux tensions géopolitiques croissantes, cette tendance suscite des inquiétudes quant à la fiabilité future des flux d’aide traditionnelle.

La baisse de l’aide au développement a frappé de plein fouet les pays les plus pauvres du monde. Les flux d’aide vers les Pays les Moins Avancés (PMA) ont chuté de 4 % en 2022, après une diminution de 8 % l’année précédente. En conséquence, la part de l’APD mondiale allouée aux PMA est tombée à 22 %, soit son niveau le plus bas depuis plus d’une décennie. Ces réductions interviennent à un moment où de nombreux PMA sont confrontés à une détérioration de leurs conditions économiques, à un endettement croissant et aux impacts de plus en plus marqués du changement climatique. Sans un soutien soutenu et ciblé, les progrès en matière de développement dans ces pays vulnérables risquent d’être gravement compromis.

Plusieurs grands pays donateurs ont considérablement réduit leurs engagements en matière d’aide, aggravant davantage la baisse du financement mondial du développement. Le Royaume-Uni a réduit son budget d’aide de 0,5 % à 0,3 % de son produit intérieur brut (PIB), soit une baisse de 6 milliards de livres sterling, les fonds ayant été réorientés vers des dépenses accrues dans le domaine de la défense. De même, sous l’administration Trump, les États-Unis ont opéré des coupes drastiques dans l’aide étrangère, supprimant 83 % des contrats d’assistance internationale de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), pour un montant total de 60 milliards de dollars. Ces réductions s’inscrivent dans une tendance plus large où les pays donateurs privilégient leurs intérêts domestiques et stratégiques au détriment de leurs engagements en matière de développement international, soulevant des questions cruciales quant à la viabilité des modèles traditionnels d’aide. Elles suscitent de vives inquiétudes quant à l’impact potentiel sur les projets de développement mondiaux, en particulier dans les régions fortement tributaires de l’aide extérieure.

L’essor des fondations et de la RSE dans le financement du développement
Face au déclin de l’aide traditionnelle, les fondations privées et les entreprises joueront un rôle de plus en plus important pour combler le déficit de financement. Des fondations comme la Bill & Melinda Gates Foundation sont devenues des acteurs majeurs dans les domaines de la santé mondiale et du développement, fournissant des milliards de dollars pour des initiatives allant des campagnes de vaccination et de l’éradication des maladies à l’éducation. Ces efforts philanthropiques ont permis de combler des lacunes critiques laissées par le recul de l’aide publique, notamment dans des domaines tels que la distribution de vaccins, l’innovation agricole et la réforme de l’éducation. En mobilisant leurs ressources financières et leurs partenariats stratégiques, les fondations contribuent à façonner de nouvelles approches du développement durable.

Les entreprises intègrent de plus en plus la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) dans leurs modèles économiques, en s’alignant sur les cadres environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) ainsi que sur les Objectifs de développement durable (ODD). Les initiatives de RSE ne se contentent pas de promouvoir le bien commun : elles renforcent également la réputation des entreprises et la confiance des consommateurs. Des études montrent que la RSE peut augmenter la satisfaction des consommateurs de 23 %, soulignant son impact positif tant sur la performance commerciale que sur le bien-être de la société. A mesure que les entreprises assument un rôle croissant dans le développement, les investissements guidés par la RSE dans l’éducation, la santé et la durabilité environnementale deviennent des éléments essentiels de leurs stratégies.

Le marché des obligations vertes s’est rapidement développé en réponse à la demande croissante de solutions de financement durable. Selon la Banque mondiale, le total cumulé des obligations vertes, sociales, durables et liées à la durabilité (GSSS) émises sur le marché a atteint 5 700 milliards de dollars en 2024, reflétant une tendance plus large des investisseurs à rechercher des instruments financiers responsables sur les plans environnemental et social. Les obligations vertes financent des projets tels que les énergies renouvelables, les transports propres et la résilience climatique, contribuant ainsi à faire progresser les objectifs mondiaux en matière de durabilité. À mesure que les institutions financières et les entreprises adoptent ces stratégies d’investissement, le financement durable devient une force de plus en plus influente dans le financement du développement.

Implications pour le financement du développement
Le passage de l’aide gouvernementale traditionnelle aux sources de financement privées et d’entreprise présente à la fois des opportunités et des défis. Les fondations privées et les entreprises apportent souvent des approches innovantes et une plus grande efficacité aux projets de développement, en tirant parti des technologies et de l’expertise commerciale pour obtenir des résultats concrets.

Contrairement aux structures d’aide traditionnelles, souvent lentes et bureaucratiques, les initiatives du secteur privé sont généralement plus agiles, permettant une mise en œuvre rapide de nouvelles idées. De l’utilisation de l’intelligence artificielle pour améliorer les services de santé à l’introduction de solutions fintech pour favoriser l’inclusion financière, ces organisations ouvrent de nouvelles voies pour relever les défis mondiaux. En combinant des stratégies guidées par le marché avec des objectifs d’impact social, elles transforment profondément le paysage du financement du développement.

Cependant, à la différence de l’aide publique, les financements philanthropiques et issus de la RSE ne sont souvent pas soumis à des normes standardisées de redevabilité, suscitant des inquiétudes quant à leur alignement avec les besoins réels des communautés bénéficiaires. Bien que les fondations et les entreprises mettent en avant la transparence à travers des rapports annuels et des évaluations d’impact, il n’existe pas de cadre mondial unifié permettant d’évaluer l’efficacité de ces initiatives.

Cela soulève des questions sur l’utilisation réelle de ces fonds : visent-ils à maximiser les bénéfices à long terme ou servent-ils principalement des objectifs de communication d’entreprise ? Renforcer les mécanismes de contrôle et encourager la collaboration entre les donateurs privés et les parties prenantes locales pourrait contribuer à garantir une utilisation responsable et équitable de ces ressources.

Objectifs de développement durable (ODD)
Le monde est confronté à un déficit de financement colossal de 4 200 milliards de dollars pour atteindre les Objectifs de développement durable (ODD), un défi aggravé par le recul de l’aide gouvernementale. Les entreprises interviennent de plus en plus à travers des initiatives environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) afin de contribuer à combler ce manque.

En orientant les capitaux vers des investissements durables — tels que les projets d’énergie renouvelable, les programmes d’adaptation au changement climatique et les entreprises sociales —, le secteur privé joue un rôle essentiel dans l’avancement des ODD. Pour que ces contributions soient véritablement transformatrices, elles doivent s’aligner sur des stratégies de développement à long terme et être soutenues par des cadres réglementaires solides garantissant redevabilité et efficacité.

L’évolution du paysage du financement du développement marque un tournant critique dans les efforts mondiaux visant à promouvoir un développement durable. Si le recul de l’aide gouvernementale traditionnelle représente un défi majeur, l’essor des fondations privées et des initiatives de RSE offre de nouvelles voies de financement et d’innovation.

Il est impératif de mettre en place des cadres robustes favorisant la redevabilité, la transparence et la collaboration entre toutes les parties prenantes afin de garantir que ces contributions répondent efficacement aux besoins du développement mondial. Un effort concerté est indispensable pour atteindre les objectifs ambitieux fixés dans le cadre des Objectifs de développement durable.