Petite page d'histoire: Le territoire du Rwanda-Burundi devient la 7e province du Congo

L'Allemagne est mécontente du partage de l'Afrique

Après la conférence de Berlin de 1885, les territoires du Ruanda-Urundi et le Tanganyika (actuelle Tanzanie) deviennent des colonies allemandes. L'Etat Indépendant du Congo, qui appartenait à Léopold II, devient une colonie belge à partir de 1908. Insatisfaite du partage de l'Afrique, l'Allemagne envoie en 1911 un navire de guerre à Agadir (Maroc), possession française. Pour éviter la guerre, la France, dans l'accord du 4 novembre 1911, cède 272 000 km2 des territoires du Gabon, du Congo-Brazzaville et de l'Oubangui-chari (Centrafrique) à l'Allemagne. Ce vaste territoire est rattaché par l'Allemagne à sa colonie du Cameroun. Mais déjà en 1910, la Belgique avait cédé une vaste portion du Kivu à l'Allemagne. Les allemands vont intégrer ces anciens territoires congolais (Gisenyi, Cyangungu,...) au Rwanda. C'est ainsi que le Rwanda va se rapprocher du lac Kivu.

Malgré ces concessions territoriales de la Belgique et de la France, l'Allemagne propose à l'Angleterre en 1914 de se partager le Congo-Belge. L'Angleterre décline l’offre.

L'Allemagne attaque le Congo

Le 4 août 1914, l'Allemagne envahit la Belgique. Le 15 août 1914, les troupes allemandes, en provenance de la Tanzanie, attaquent le Congo-Belge à Kalemie. Elles sont repoussées par la Force Publique, l'armée coloniale congolaise. Mais l'Allemagne va réussir quand même à contrôler totalement le lac Tanganyika et le lac Kivu. Les allemands occupent même l'île d’Idjwi.

En 1916, le commandant de la Force Publique, le général belge Charles Tombeur, décide de poursuivre les allemands dans leurs colonies en traversant la frontière du Ruanda-Urundi avec 15.000 militaires congolais. C'est ainsi que Kigali est libéré par les congolais le 6 mai 1916 et Bujumbura le 6 juin 1916. Au mois de juillet, le Rwanda et le Burundi sont complètement contrôlés par les militaires congolais.

Le Ruanda-Urundi devient belge

A la fin de la première guerre mondiale, l'Allemagne, qui a reconnu sa défaite, voit toutes ses colonies africaines confisquées et partagées entre les pays vainqueurs. L'Angleterre et la France se partagent le Togo et le Cameroun. L'Angleterre prend le Tanganyika (Tanzanie). L'Afrique du Sud reçoit la Namibie. La Belgique reçoit, quant à elle, comme butin de guerre, le territoire du Ruanda-Urundi. Officiellement, ce territoire est géré par la Belgique sous mandat de la Société des Nations et, par la suite, des Nations-Unies.

Mais dans la pratique, pour faciliter l'administration de sa vaste colonie, à partir de 1925, le Ruanda-Urundi est traité par la Belgique comme une province du Congo-Belge. La 7e province, aux côtés des provinces de Léopoldville, de l'Equateur, de la Province Orientale, du Kivu, du Katanga et du Kasaï.

Il est important de signaler qu'après la défaite de l'Allemagne, la France va récupérer les territoires cèdes à l'Allemagne en 1911 et les rendre au Gabon, au Congo-Brazzaville. . . Alors que la Belgique laissera au Rwanda les territoires congolais cédés en 1910.

Des rwandais sont installés au Congo

Puisque le Congo et le Ruanda-Urundi sont devenus une seule entité politique sous la dénomination de Congo-Belge et Ruanda-Urundi (même armée, même monnaie, même gouverneur général, même " fête nationale, le 1er juillet,. . . ), la Belgique va lancer de 1930 à 1950, la mission MIB (Mission Immigration Banyarwanda). Pendant 20 ans, la Belgique va sensibiliser les populations du Rwanda à venir s'installer au Kivu. Deux raisons essentielles ont motivé les belges. Premièrement, fournir de la main-d'œuvre dans les activités agro-pastorales et les mines du Kivu. Deuxièmement, désengorger le Rwanda où la densité démographique a toujours été plus élevée qu'au Kivu. On estime à plus de 200.000 rwandais, en grande majorité des hutus, qui seront ainsi installés dans le territoire de Masisi, dans l'actuelle province du Nord-Kivu.

Il est aussi important de noter que lors de la proclamation de l’Etat Indépendant du Congo en 1885, il y avait déjà dans les actuelles Kivu (Nord-Kivu et Sud-Kivu), des groupes de populations rwandophones qui s'y trouvaient. Ces populations sont distinctes des rwandophones transplantés et des réfugiés rwandais.

Les conflits ethniques du Kivu

La Constitution congolaise reconnaît aujourd'hui aux descendants de ces " transplantés " de 1930-1950 la nationalité congolaise. Mais, certaines tribus du Kivu ont du mal à accepter et à respecter cette disposition constitutionnelle. Elles créent des milices armées appelées de manière générique des " Mayi-mayi ". Et l’Etat congolais est, depuis des décennies, incapable de les désarmer.

L'association politique entre le Congo et le Ruanda-Urundi va s'arrêter en 1960, lors de l'accession du Congo à l'indépendance. Les Belges vont poursuivre la colonisation du Ruanda-Urundi jusqu'au 1er juillet 1962. Ce jour-là, ces deux pays accèdent à leur tour à l'indépendance.

Une nouvelle page d'histoire va s'ouvrir entre le Congo et le Rwanda.

A suivre !

Thomas Luhaka Losendjola

Je connais le Congo