Rythmes panafricains: unir le continent à travers la musique

(Par Katherine McVicker, fondatrice d'Arts Connect Africa et directrice de Music Works International)

Dans quelques mois, cela fera 38 ans que le septième album studio de Paul Simon, «Graceland», est sorti. L’album a remporté le Grammy de l’album de l’année en 1987 et est devenu (et reste) l’album le plus vendu de tous les temps de Paul Simon. Ce succès n’est pas seulement dû à son mélange éclectique de genres tels que la pop, le rock, l’a capella, le zydeco et les genres musicaux sud-africains comme l’isicathamiya et le mbaqanga, mais aussi parce qu’il s’agissait d’une déclaration politique, en particulier parce qu’il est sorti à une époque où les artistes et organisations musicales occidentales avaient décidé d’imposer un boycott de l’art et de la musique sud-africains en raison de la politique d’apartheid du pays.

Mais plus important encore, l’album a lancé les carrières internationales de certains des groupes sud-africains qui y figurent, comme LadySmith Black Mambazo, qui a remporté son premier Grammy Award en 1988, et a commencé à faire des tournées dans le monde entier après cela. Le groupe a remporté quatre autres Grammy Awards depuis lors.

Des efforts ont été faits pour recréer un tel projet interculturel depuis Le plus notable est sans doute « The Lion King: The Gift » de Beyonce Knowles en 2019, dans lequel elle a fait participer des artistes comme Wizkid, Burna Boy, Mr. Eazi, Tiwa Savage, Yemi Alade, Niniola Apata, Busiswa, Shatawale et Niniola Apata, entre autres.

Les deux projets, ainsi que ceux similaires à plus petite échelle, soulignent tous deux que la musique africaine est la musique du futur. L’Afrique ayant actuellement la population la plus jeune, il ne fait aucun doute que l’Afrique jouera un rôle majeur dans les arts et l’industrie créative à l’avenir. Le filet d’eau deviendra bientôt un déluge. On pourrait donc s’attendre à ce que des projets interculturels comme Graceland et The Gift se produisent plus régulièrement. Comme l’ont prouvé les succès de Graceland et, dans une certaine mesure, de The Gift, un projet musical interculturel peut apporter de nombreux avantages. Pour citer un exemple hypothétique, que se passerait-il si Temilade «Tems» Openiyi, qui est récemment devenue le visage du genre musical nigérian non conventionnel connu dans les cercles de fans sous le nom de «Alte», collaborait avec l’artiste de jazz américaine et lauréate d’un Grammy Award Samara Joy sur un projet de type Graceland qui comprendrait un EP commun et le soutien d’un cours humanitaire pour les communautés locales des deux collaborateurs ?

Pour Tems, une collaboration avec une artiste lauréate d’un Grammy Award comme Joy pourrait apporter une crédibilité internationale à sa musique. Pour comprendre les implications, il convient de noter qu’en Europe et en Amérique du Nord, le jazz a une énorme influence sur la culture musicale populaire. Ses artistes dominent souvent les prix de la musique comme les Grammy Awards. Les artistes africains qui ont remporté ou ont été nominés pour des Grammy Awards, comme Fela Kuti, son fils, Femi Kuti, Miriam Makeba, Angelique Kidjo et Hugh Masekela, entre autres, sont soit des artistes de jazz à part entière, soit ont une forte influence jazz dans leur genre musical. En d’autres termes, un EP de jazz pourrait être exactement ce dont elle a besoin pour enfin atteindre l’objectif. Samara Joy a eu l’opportunité de bénéficier du type d’appréciation musicale que sa musique mérite sur la scène mondiale et que ses prédécesseurs comme Kidjo et Makeba ont atteint. Outre Tems, Omah Lay et Johnny Drille sont un autre duo de musiciens nigérians Alte qui ont déjà une base de fans suffisamment solide, tandis que Richard Bona et Chief Adujah sont deux artistes de jazz afro-américains qui pourraient bénéficier du nouveau marché africain qu’un échange culturel peut apporter.

Pour Samara Joy, une collaboration avec un artiste ayant une base de fans locale comme Tems pourrait être une opportunité de faire des incursions sur le marché africain et de créer une base de fans pour sa musique en Afrique. Bien que les fans africains ne soient peut-être pas très friands de jazz comme les Européens et les Américains, le succès de Fela et Hugh Masekela prouve que le jazz combiné à un contenu et une esthétique locaux peut prospérer sur la scène musicale africaine, ce qui serait une victoire pour une artiste comme Joy qui peut faire connaître sa musique à de nouveaux publics. De plus, Joy étant elle-même afro-américaine, sa musique ne sera pas accusée de paternalisme et d’appropriation culturelle comme les détracteurs l’ont fait à Graceland lors de sa sortie.

Mais au-delà des artistes eux-mêmes, un projet d’échange culturel serait un délice pour les promoteurs de concerts et autres professionnels de l’industrie musicale de différentes régions africaines et offrirait également des opportunités de tournées mondiales lorsque l’artiste américain décide de réciprocité avec l’artiste partenaire de collaboration d’Afrique.

Graceland a peut-être été le premier exemple très réussi d’échange musical et culturel entre Américains et Africains, mais ce ne sera pas le dernier, car il n’est plus exagéré de suggérer que la musique africaine est l’avenir. Cependant, il faut un mécanisme qui garantira que, premièrement, ces échanges puissent se produire plus souvent et, deuxièmement, qu’il s’agisse d’un véritable échange culturel dont les deux parties bénéficient le plus équitablement possible. De cette façon, les gens du monde entier peuvent profiter du goût de la musique africaine et la musique africaine peut apporter une certaine valeur au continent africain lui-même. Construire cette structure est ce que nous essayons de réaliser à Arts Connect Africa.